Das Wichtigste in Kürze
- Backbord ist die linke, Steuerbord die rechte Seite eines Boots, gesehen vom Heck zum Bug.
- Die Seiten gehören zum Boot. Drehst du dich an Bord um oder fährt das Boot rückwärts, bleibt Backbord dieselbe Seite.
- Bei den Seitenlichtern ist Backbord rot und Steuerbord grün, auf See weltweit und auf den deutschen Binnenwasserstraßen. Jedes der beiden Lichter leuchtet über 112,5 Grad.
- Fahrwassertonnen hängen an der Fahrtrichtung: Auf See liegt Rot an Backbord, wenn du von See kommst. Binnen liegt Rot an Backbord, wenn du zu Berg fährst, auf einem Fluss also flussaufwärts.
- Steuerbord heißt so, weil dort früher das Steuerruder saß. Backbord bedeutet Rückseite: Der Steuermann kehrte der linken Seite den Rücken zu.
Welche Seite ist Backbord, welche Steuerbord?
Stell dich an Bord und schau nach vorn zum Bug, das Heck liegt hinter dir. Links von dir ist dann Backbord, rechts Steuerbord. Die Richtung vor dem Bug heißt voraus, die hinter dem Heck achteraus. Querab liegt, was im rechten Winkel zur Linie vom Bug zum Heck neben dem Boot ist.
Die Seiten gehören zum Boot. Drehst du dich an Bord um, ist Backbord weiter dieselbe Seite, nur liegt sie jetzt rechts von dir. Auch im Rückwärtsgang wechselt nichts. Der amtliche Fragenkatalog sagt, dass das Heck beim Rückwärtsfahren mit rechtsdrehendem Propeller nach Backbord dreht, und meint dieselbe Seite wie bei der Fahrt voraus.
Deshalb sagt man an Bord nicht links und rechts: Wer am Bug steht und nach hinten schaut, hat ein anderes Links als die Person am Steuer. Backbord ist für alle dieselbe Seite.
Die Seiten drehen mit dem Boot
Ein Boot in Draufsicht dreht sich um 180 Grad. Die Beschriftungen Backbord in Rot und Steuerbord in Grün drehen mit, die Wörter links und rechts am Bildrand bleiben stehen. Danach kommt nachts ein zweites Boot entgegen, von vorn ist sein grünes Seitenlicht links und sein rotes rechts zu sehen. Beide ändern den Kurs nach Steuerbord, danach ist nur noch das rote zu sehen, und die Boote passieren einander an Backbord.
Eselsbrücken für Backbord und Steuerbord
- Backbord, links und rot sind jeweils die kürzeren Wörter. Steuerbord, rechts und grün sind die längeren. So merkst du dir Seite und Lichtfarbe auf einmal.
- Backbord hat ein k, genau wie links.
- Im Alphabet steht B vor S und L vor R. Backbord und links stehen also beide vorn.
Die Farbmerkhilfe gilt für die Lichter am Boot, nicht für Tonnen.
Warum heißt es Backbord und Steuerbord?
An der Steuerbordseite saß in alter Zeit das Steuerruder, daher der Name. Das Wort kam im 17. Jahrhundert aus dem Niederdeutschen ins Hochdeutsche. Verwandt sind niederländisch stuurboord, schwedisch styrbord und englisch starboard.
Backbord bedeutet eigentlich Rückseite. Das mittelniederdeutsche bak heißt Rücken. Der Steuermann stand hinten rechts am Steuer und kehrte dabei der linken Schiffsseite den Rücken zu. Im Altenglischen ist das Wort schon als bæcbord belegt, ins Hochdeutsche kam es in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts.
Rot und Grün: die Seitenlichter
Nachts erkennst du die Seiten an den Positionslichtern, der Lichterführung. Backbord leuchtet rot, Steuerbord grün. Jedes Seitenlicht strahlt über 112,5 Grad, von genau voraus bis 22,5 Grad hinter querab auf seiner Seite. Auf Booten unter 20 Metern dürfen beide in einem Gehäuse sitzen, der Zweifarbenlaterne über der Linie vom Bug zum Heck. Die Farben gelten auf See nach den internationalen Kollisionsverhütungsregeln und genauso auf den deutschen Binnenwasserstraßen.
Am anderen Boot liest du ab, welche Seite es dir zeigt:
- Grün und Rot nebeneinander: Es kommt genau oder fast genau auf dich zu. Sein Grün siehst du dann links, sein Rot rechts, denn seine linke Seite ist von dir aus gesehen rechts.
- Nur Grün: Du schaust auf seine Steuerbordseite.
- Nur Rot: Du schaust auf seine Backbordseite.
- Kein Seitenlicht, nur ein weißes Licht: Vielleicht siehst du von hinten sein Hecklicht. Sicher ist das nicht, auch ein Ankerlicht oder das Rundumlicht eines kleinen Boots ist ein einzelnes weißes Licht.
Kreuzen sich die Kurse zweier Motorboote so, dass Kollisionsgefahr besteht, weicht aus, wer das andere an seiner Steuerbordseite hat. Das gilt auf See und binnen zwischen zwei Kleinfahrzeugen mit Motor. Siehst du in dieser Lage vom anderen nur das rote Seitenlicht, hast du es an deiner Steuerbordseite und musst ausweichen. Siehst du nur sein grünes Seitenlicht, bist du Kurshalter und beobachtest weiter.
Wird überholt oder kommen Segelboote, Berufsschifffahrt oder ein Fahrwasser dazu, kann eine andere Regel vorgehen. Welche, steht in den Ausweichregeln. Alle Lichter im Überblick findest du im Ratgeber zur Lichterführung bei Nachtfahrt.
Rote und grüne Tonnen: wann Rot an Backbord liegt
Bei Fahrwassertonnen hängt die Seite an der Richtung, für die das Fahrwasser bezeichnet ist.
- Auf See liegen die roten Tonnen an Backbord, wenn du von See kommst. Typische Formen sind die rote Stumpftonne und die grüne Spitztonne. Läufst du aus, liegt Rot an Steuerbord.
- Binnen markiert Rot die rechte Seite der Fahrrinne in Talfahrt, also flussabwärts gesehen. Fährst du zu Berg, liegt Rot an Backbord, zu Tal an Steuerbord.
Dieses Tonnensystem gilt in Europa und heißt IALA-Region A. Für Nord-, Mittel- und Südamerika, Japan, Südkorea und die Philippinen sieht die Internationale Organisation für Navigationshilfen in der Schifffahrt (IALA) die Region B vor: Dort liegt Rot beim Einlaufen an Steuerbord. Für die Seitenlichter der Boote ändert das nichts, Rot bleibt auch dort Backbord.
Wie du Tonnen liest und welche Richtung in Fahrwassern zwischen zwei Meeresteilen gilt, erklärt der Ratgeber Seezeichen und Betonnung.
Wo dir Backbord und Steuerbord sonst begegnen
| Situation | Was gilt | Quelle |
|---|---|---|
| Zwei Motorboote auf Gegenkurs | Besteht Kollisionsgefahr, ändern beide den Kurs nach Steuerbord und passieren einander an Backbord. | KVR Regel 14; binnen BinSchStrO § 6.02a Nr. 4 |
| Zwei Motorboote auf kreuzenden Kursen | Besteht Kollisionsgefahr, weicht aus, wer das andere an seiner Steuerbordseite hat. | KVR Regel 15; binnen BinSchStrO § 6.02a Nr. 4 |
| Im engen Fahrwasser | Du hältst dich an der Steuerbordseite, so weit das ohne Gefahr geht. Im Fahrwasser der deutschen Seeschifffahrtsstraßen wird grundsätzlich links überholt. | KVR Regel 9; SeeSchStrO § 23 |
| Schallsignale beim Manövrieren | Ein kurzer Ton: Kursänderung nach Steuerbord. Zwei kurze Töne: nach Backbord. Drei kurze Töne: die Maschine geht rückwärts. | KVR Regel 34; BinSchStrO Anlage 6 |
| Zwei Segelboote, Wind von verschiedenen Seiten | Das Boot mit dem Wind von Backbord weicht aus. | KVR Regel 12; binnen BinSchStrO § 6.02a Nr. 5 |
| Rückwärtsgang mit rechtsdrehendem Propeller | Das Heck dreht nach Backbord. Mit diesem Antrieb ist Backbord die empfohlene Anlegeseite. | Fragenkatalog See, Basisfragen 41 und 48 |
Vier Fragen zum Selbsttest
Drei Fragen im Wortlaut der amtlichen Prüfung, eine zum Gegenkurs bei Nacht. Die Antworten stehen in anderer Reihenfolge als im Katalog.
0 von 4 richtig
-
„Wie weichen zwei Motorboote aus, die sich auf entgegengesetzten Kursen nähern?“
Beide ändern den Kurs nach Steuerbord und passieren einander an Backbord. Luv und Lee spielen nur zwischen Segelbooten eine Rolle.
-
„Welches ist - außer in Wattgebieten - die Steuerbordseite eines Fahrwassers?“
Die Seiten eines Fahrwassers sind nach einem Schiff benannt, das von See einläuft. Die Steuerbordseite ist grün bezeichnet; rote Tonnen und gerade Nummern gehören zur Backbordseite.
-
„Welche Fahrrinnenseite hat ein Bergfahrer an seiner Steuerbordseite und wie ist diese gekennzeichnet?“
Rechts und links der Fahrrinne sind binnen nach der Talfahrt benannt. Wer zu Berg fährt, hat deshalb die linke, grün bezeichnete Seite an Steuerbord und die rote an Backbord.
-
Ein Motorboot kommt dir nachts genau entgegen. Wo siehst du sein rotes Seitenlicht?
Backbord ist links, aber aus Sicht des anderen Boots. Kommt es dir entgegen, liegt seine linke Seite von dir aus rechts. Grün siehst du links, darüber das weiße Topplicht.
Wo du das lernst
Backbord und Steuerbord kommen in den amtlichen Prüfungsfragen für den SBF See und den SBF Binnen immer wieder vor, bei Lichtern, Tonnen, Ausweichregeln und Schallsignalen. In der BootsschuleX-App übst du mit Prüfungsfragen und Prüfungssimulationen. Welche Kurse es gibt und was sie kosten, siehst du in der Kurs- und Preisübersicht.
Häufige Fragen zu Backbord und Steuerbord
Links. Gemeint ist die linke Seite, wenn du an Bord stehst und zum Bug schaust. Steuerbord ist rechts.
Bei den Seitenlichtern Rot, Steuerbord ist Grün. Das gilt auf See weltweit und auf den deutschen Binnenwasserstraßen. Bei Tonnen hängt die Farbe am Fahrwasser und an der Fahrtrichtung, nicht an deiner Bootsseite.
Laut Duden das Backbord, in Österreich auch der Backbord. In Wendungen wie an Backbord oder nach Steuerbord steht es ohne Artikel, so auch in den Verordnungen.
Port und starboard. Als Merkhilfe auf Englisch: port und left haben beide vier Buchstaben.
Nein. Backbord bleibt die Seite, die links liegt, wenn du zum Bug schaust. Auch der amtliche Fragenkatalog benutzt die Seiten beim Rückwärtsfahren so.
Ja. Der Duden führt beide Wörter auch für Luftfahrzeuge, dort in Flugrichtung gesehen.
Quellen: Kollisionsverhütungsregeln, Regel 21: Seitenlichter Kollisionsverhütungsregeln, Regel 14: Entgegengesetzte Kurse Kollisionsverhütungsregeln, Regel 34: Manöversignale Seeschifffahrtsstraßen-Ordnung, § 2 und Anlage I Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung, § 3.01: Lichter Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung, Anlage 8: Fahrrinne ELWIS: Fragenkatalog See, spezifische Fragen ELWIS: Fragenkatalog Binnen, spezifische Fragen IALA: Maritime Buoyage System Duden: Backbord DWDS, Etymologisches Wörterbuch: Backbord DWDS, Etymologisches Wörterbuch: Steuerbord Geprüft am 7. Oktober 2026. Fragenkataloge Stand 1. August 2023.
