Eine Schwimmhilfe ist eine Weste mit mindestens 50 Newton Auftrieb. Sie zählt nicht als Rettungsweste und ist für geschützte Gewässer mit Hilfe in der Nähe gedacht.
Der Unterschied steckt im Auftrieb und in dem, was die Weste im Wasser leistet: Als Rettungswesten gelten die Klassen ab 100 Newton, die Schwimmhilfe mit ihren 50 Newton bietet nur eingeschränkten Schutz gegen Ertrinken und setzt Schwimmerinnen und Schwimmer mit Hilfe in der Nähe voraus. Eine echte Tragepflicht gibt es für sie beim Wassermotorrad: dort müssen Fahrer und Begleitpersonen mindestens eine Schwimmhilfe mit 50 Newton tragen. Auf dem eigenen Sportboot ist sie kein Ersatz für die Weste, die zu Fahrtgebiet und Körpergewicht passt.
