Die Rettungsweste hält eine über Bord gegangene Person an der Wasseroberfläche; auf mehreren Charterabschnitten ist das Tragen für alle an Bord Pflicht.
Für jede zugelassene Person muss eine Rettungsweste an Bord sein, und einige Charterauflagen schreiben das Tragen ausdrücklich vor, etwa auf offenen Seeflächen. Im Mann-über-Bord-Fall entscheidet die Weste über die Zeit, die für die Rettung bleibt.