Das Oberwasser ist die höher liegende Wasserseite einer Schleuse oder eines Wehrs, das Unterwasser die tiefere. Wer zu Tal fährt, kommt im Oberwasser an.
An jedem Bauwerk, das einen Wasserstand staut, gibt es zwei Seiten: das Oberwasser oberhalb und das Unterwasser unterhalb. Bei der Schleuse gehört die Angabe in die Anmeldung, denn sie sagt der Schleusenaufsicht sofort, aus welcher Richtung du kommst: wer im Oberwasser liegt, will abwärts geschleust werden, also zu Tal - wer im Unterwasser wartet, will zu Berg. Die Fahrtrichtungen selbst heißen Talfahrt und Bergfahrt.
