Nach Osten führt der Mittellandkanal zur Elbe. Bei Hohenwarthe, Kanalkilometer 325,7, ist er zu Ende, und weiter geht es Richtung Berlin.
Nach Westen läuft dieselbe Wasserstraße bis Bergeshövede, wo der Kanal anfängt. Unterwegs kommen die Weser und das westdeutsche Kanalnetz dazu, an dem auch das Ruhrgebiet hängt.
Nordöstlich der Stadt, bei Edesbüttel, zweigt bei Kanalkilometer 233,65 der Elbe-Seitenkanal ab. Er läuft 115 Kilometer bis zur Elbe bei Artlenburg und überwindet dabei 61 Höhenmeter in zwei Bauwerken. Eines davon ist das Schiffshebewerk Lüneburg bei Scharnebeck, ein Doppelhebewerk mit einer Höhenstufe von 38 Metern: Das Schiff wird dort in einem Trog gehoben statt geschleust. Keine der von uns geprüften amtlichen Quellen sagt, ob und unter welchen Bedingungen Sportboote das Hebewerk befahren dürfen. Wer dort durchfahren will, fragt vorher beim zuständigen Amt nach.
Über die Elbe erreichst du die Nordsee. Für die Küste brauchst du dann zusätzlich den SBF See.
Westlich des Braunschweiger Hafens zweigt bei Kanalkilometer 213,5 der Stichkanal nach Salzgitter ab, rund fünf Kilometer entfernt. Er ist knapp 18 Kilometer lang und hat zwei Schleusen, Wedtlenstedt und Üfingen.
Der SBF Binnen ist der Schein für die Binnenwasserstraßen in Deutschland. Mehr zum SBF Binnen Was im Ausland verlangt wird, steht unter Bootsführerschein im Ausland.